תקציר הספר
לנרד מרנהם, צעיר בריטי ממשפחה טובה, שלמד הנדסה אלקטרונית, נשלח לברלין לסיע במשימת ריגול נועזת: השנה 1955, המלחמה הקרה בשיאה והאמריקאים והאנגלים חופרים מנהרה אל מתחת לאזור הכיבוש הסובייטי להאזין שם לקווי הטלפון של הסובייטים. הבחור בן ה-25 אינו אלא בורג קטן בפרשה הבינלאומית הדרמטית, שמנגנוניה הסבוכים וממדיה אף אינם ברורים לו כלל. אבל כמוה כמוהו – גם הוא מסתבך מאוד. תם ותמים שכמותו בבואו לעיר החצויה, ההרוסה עדיין, הוא מתוודע אל צעירה גרמנייה ואל תענוגות הגוף והנפש בקשר ראשון עם אישה, ומוצא עצמו הולך ונלכד בסיפור אהבה, רצח ובגידה.
על רקע מתועד היטב של מציאות היסטורית ופרשת ריגול אמיתית רקם מקיואן – הסופר האנגלי הווירטואוזי, עטור הפרסים – עלילה מורכבת, ריאליסטית ובעלת מעוף כאחד. הקורא, המופתע שוב ושוב מן התפניות הלא-צפויות, נהנה מן השילוב המבריק של סיפור מתח עוצר נשימה עם פרשת אהבה נוגעת ללב, וגם – כדרכו של מקיואן – עם סאטירה אנושית ופוליטית, עוקצנית ורווית הומור.